Demanda mundial de aço deve retomar crescimento em 2026

A Associação Mundial do Aço (worldsteel) divulgou sua mais recente Perspectiva de Curto Prazo (SRO) para a demanda global por aço em 2025 e 2026. A demanda global por aço em 2025 deverá permanecer estável em comparação com 2024, atingindo cerca de 1,750 milhão de toneladas. Uma recuperação de 1,3% é prevista para 2026, elevando a demanda global para 1,772 milhões de toneladas. "Apesar de uma escalada considerável da guerra comercial global e das incertezas inerentes, estamos cautelosamente otimistas de que a demanda global por aço atingirá o fundo do poço em 2025 e demonstrará um crescimento moderado em 2026. Essa perspectiva positiva é sustentada pela resiliência demonstrada da economia global, pela força contínua dos investimentos em infraestrutura pública na maioria das principais economias do mundo e pela esperada facilidade nas condições de financiamento”, disse Alfonso Hidalgo de Calcerrada, economista-chefe da Associação Espanhola de Produtores de Aço (UNESID) e presidente do Comitê de Economia da worldsteel.

O crescimento projetado para 2026 é impulsionado por uma combinação de fortes tendências regionais. Existe uma desaceleração na demanda por aço da China, aliada ao forte crescimento em economias em desenvolvimento como Índia, Vietnã, Egito e Arábia Saudita. Além disso, prevemos o tão esperado retorno do crescimento da demanda por aço na Europa. No entanto, o caminho a seguir não está isento de desafios. Primeiro, o setor manufatureiro global continua a enfrentar a pressão dos altos custos de produção e das constantes pressões de acessibilidade sobre os consumidores. Segundo, a escalada das tensões comerciais está tendo um impacto direto e negativo na demanda por aço em economias fortemente dependentes da exportação de produtos com uso intensivo de aço, como máquinas e componentes automotivos. Por fim, as incertezas geopolíticas atuam como um grande impedimento, abalando a confiança de consumidores e investidores e reduzindo a demanda por aço em mercados-chave.

A worldsteel prevê ainda que a demanda por aço na China continuará em declínio em 2025, com queda de aproximadamente 2,0%. Essa previsão representa uma moderação da tendência de queda observada desde 2021, impulsionada principalmente pela retração contínua do mercado imobiliário. Olhando para 2026, projeta-se que o declínio desacelere ainda mais para 1,0%, à medida que o mercado imobiliário se estabiliza. Acreditamos que os riscos para nossa perspectiva atual de demanda por aço na China pesam negativamente. Um ambiente comercial global mais difícil representa um risco significativo de queda, potencialmente desacelerando a demanda por aço do setor manufatureiro. Além disso, as pressões financeiras persistentes sobre os governos locais podem restringir os investimentos em infraestrutura, reduzindo ainda mais a demanda.

A demanda por aço no mundo em desenvolvimento, excluindo a China, deverá apresentar um crescimento robusto, com um aumento de 3,4% em 2025 e um aumento de 4,7% em 2026. Essa expansão é impulsionada principalmente pelo forte desempenho na Índia e em alguns países da ASEAN e MENA. Nossas projeções sugerem que a demanda indiana por aço continuará a crescer, com um crescimento de cerca de 9% entre 2025 e 2026, impulsionada pelo crescimento contínuo em todos os setores que utilizam aço. Em 2026, a demanda por aço na Índia deverá ser quase 75 milhões de toneladas maior do que em 2020. Por quase uma década, a partir de meados da década de 2010, a demanda por aço na África permaneceu praticamente estável, oscilando em torno da marca de 35–40 milhões de toneladas. No entanto, uma mudança significativa está em andamento desde 2023, com indicadores claros de um forte ressurgimento na construção e no consumo de aço em todo o continente.

Nos últimos três anos, o worldsteel identificou que a demanda por aço na África cresceu em média 5,5% ao ano, impulsionada principalmente pela atividade robusta nas regiões Norte e Leste. Esse impulso renovado elevou a demanda por aço na África para cerca de 41 milhões de toneladas em 2025 e é sustentado pela melhoria dos fundamentos macroeconômicos e da governança. Por exemplo, a maioria das principais economias da África alcançou recentemente maior estabilidade, observando uma redução notável na volatilidade da inflação e das taxas de câmbio. Além disso, várias nações africanas estão buscando ativamente agendas ambiciosas de diversificação econômica, apoiadas por reformas importantes. Esses desenvolvimentos podem estar abrindo caminho para um período potencialmente sustentado de crescimento da demanda por aço no continente.

“Prevemos um crescimento relativamente forte de 5,5% na demanda por aço na América Central e do Sul este ano. Essa expansão projetada é impulsionada principalmente por uma recuperação de dois dígitos na Argentina — recuperando-se de um declínio expressivo de mais de 30% em 2024 — e um sólido crescimento de 5,0% no Brasil, onde iniciativas de habitação social apoiadas pelo governo continuam a impulsionar o consumo de aço para a construção civil. Essa previsão de crescimento de 5,5% deve elevar a demanda total de aço da região para aproximadamente 50 milhões de toneladas. No entanto, é importante observar que esse nível é 2 milhões de toneladas inferior ao consumo registrado em 2013. Isso reflete claramente a persistente tendência de desindustrialização que tem marcado a trajetória econômica da região desde o início dos anos 2000.

A previsão é de que o mundo desenvolvido registre uma queda de 0,5% na demanda por aço em 2025, marcando o quarto ano consecutivo de queda desde 2021. No entanto, prevê-se uma recuperação em 2026, com crescimento projetado de 1,5%, já que a demanda por aço na UE e nos EUA deverá atingir o fundo do poço em 2025 e apresentar um crescimento modesto posteriormente. Por outro lado, a demanda por aço no Japão e na Coreia deverá permanecer contida ao longo de 2026. “Esperamos que a demanda da região UE+Reino Unido cresça 1,3% em 2025 e 3,2% em 2026. O tão esperado retorno do crescimento da demanda por aço na UE reflete o impacto do aumento dos gastos com infraestrutura e defesa no continente, em combinação com a melhoria das condições macroeconômicas, como inflação mais baixa, flexibilização das condições de crédito e melhorias na renda familiar real”.

A demanda por aço nos EUA deverá se recuperar 1,8% em 2025, graças à antecipação da produção, em vista do aumento de tarifas e do crescimento contínuo dos gastos com infraestrutura. Em 2026, a demanda por aço deve crescer 1,8%, impulsionada pela demanda reprimida na construção residencial e no investimento privado, pela flexibilização das condições de financiamento e pela redução da incerteza. Um aumento adicional pode advir do lançamento do programa de estímulo "One Big Beautiful Bill", que pode impulsionar diversos setores.