A Viridis Mining & Minerals anunciou os resultados do Estudo de Escopo do Projeto Colossus em Poços de Caldas,Minas Gerais, que, segundo a empresa, demonstra excelente economia com base em uma Vida Útil da Mina ('LoM') de 20 anos, tanto no preço spot atual quanto no preço médio previsto de longo prazo ('Caso Base'). A Viridis contratou a Hatch, uma empresa independente de serviços profissionais com experiência em engenharia de terras raras, para liderar o Estudo.
O projeto Colossus tem o VPL, antes dos impostos, de aproximadamente US$ 1,43 bilhão (AUD$ 2,26 bilhões), com base em uma suposição conservadora de preço médio previsto de longo prazo de US$ 90/kg NdPr para seu Caso Base. Já o VPL pré-impostos com base em um preço spot de US$ 60/kg NdPr para seu Caso Spot Atual é de aproximadamente US$ 719 milhões (AUD$ 1,13 bilhão). O EBITDA anual seria de aproximadamente US$ 114 milhões (AUD$ 180 milhões) a um preço spot de US$ 60/kg NdPr.
De acordo com a Viridis, o projeto Colossus demonstra robustez financeira, capaz de suportar flutuações no mercado de elementos de terras raras (REE) enquanto mantém um forte VPL pré-impostos de aproximadamente US$ 719 milhões, mesmo com base no preço spot deprimido atual do NdPr de US$ 60/kg.
As verdadeiras propriedades do recurso de adsorção iônica suportam um fluxograma simples, fornecendo as altas recuperações metalúrgicas e levando a economias de custos significativas, com OPEX C1 médio durante a vida útil da mina de US$ 6,0/kg TREO e AISC de US$ 8,8/kg TREO.
Seguindo um exaustivo programa de trabalho metalúrgico da ANSTO e com contribuições da Viridis e outros consultores, a Hatch preparou uma avaliação detalhada do Estudo de Escopo com as seguintes métricas principais: uma instalação de mineração e produção projetada para processar 5 Mtpa (seco) de minério de terras raras; Despesa de capital inicial de aproximadamente US$ 287 milhões (excluindo contingência). Os custos de capital do projeto foram avaliados para Estimativa de Classe 5 da AACE ; OPEX C1 médio em LoM de aproximadamente US$ 6,0/kg TREO ; Custo médio total de manutenção ('AISC') em todo o LoM de aproximadamente US$ 8,8/kg TREO; Produção anual em toda a vida útil da mina de 9,5 mil t/ano TREO e 3,5 mil t/ano MREO compreendendo 36% de óxidos de NdPr e 2% de óxidos de DyTb e Produto excepcional de carbonato de terras raras misto (MREC) definido para fornecer produtos de alto valor e alta qualidade ao mercado de terras raras.
Conforme a empresa, o Projeto Colossus utiliza um processo de extração e beneficiamento simples e sustentável para minimizar o impacto ambiental e otimizar o uso de recursos. Este método garante a recuperação eficiente de REEs enquanto gera resíduos inertes, além de baixa pegada de carbono por meio do acesso à energia de rede 100% renovável de fontes hidrelétricas e solares existentes. A comunidade local em Poços de Caldas apoia muito a mineração, com a região já abrigando minas de bauxita, alumina e argila estabelecidas, bem como plantas químicas. A área se beneficia de infraestrutura bem desenvolvida, incluindo estradas pavimentadas e uma força de trabalho qualificada e focada em mineração.
"Esses resultados afirmam o Colossus como um dos projetos de desenvolvimento de terras raras mais significativos e financeiramente robustos globalmente, sustentado por sua qualidade de recursos de classe mundial, altos teores de MREO e características metalúrgicas únicas. As terras raras são essenciais para a transição energética global, aplicações de defesa e tecnologia moderna, mas avaliar o verdadeiro valor de um projeto de terras raras continua complexo”, diz o CEO da Viridis, Rafael Moreno.
Segundo o CEO, desde a aquisição do Projeto há 18 meses, a Viridis está comprometida com a transparência, demonstrando sistematicamente os blocos de construção do Colossus - perfuração, definição de recursos, testes metalúrgicos, ESG e engenharia - culminando no lançamento do nosso Estudo de Escopo. “Este estudo destaca o valor econômico excepcional do Colossus, impulsionado por um plano de mina de alto grau de duas décadas, recuperações líderes do setor e um fluxograma econômico e ecologicamente correto que redefiniu a curva de custos para projetos de terras raras globalmente. A natureza disruptiva do Colossus como um verdadeiro projeto de argila de adsorção iônica ressalta sua capacidade de fornecer baixa intensidade de capital, custos operacionais competitivos e sustentabilidade de longo prazo. Notavelmente, a economia robusta do Projeto garante que ele possa gerar retornos substanciais mesmo com os atuais preços ciclicamente baixos de terras raras sem depender de previsões de mercado inflacionadas”. A Viridis comunica que à medida que as discussões com financiadores e potenciais parceiros de offtake avançam, a empresa foca em manter uma base sólida para navegar no financiamento do projeto com confiança no ambiente de preços atual. “Com muito poucos ativos globalmente capazes de prosperar em tais condições, estamos bem posicionados para capitalizar no crescente mercado de terras raras. Olhando para o futuro, estamos progredindo agressivamente ao longo de nosso cronograma de desenvolvimento. Com a recente submissão de nossa Avaliação de Impacto Ambiental, começamos a preparar nossa solicitação de Licença de Instalação, um marco crítico para o projeto. Também estamos trabalhando para concluir nosso Estudo de Pré-Viabilidade, uma etapa fundamental no avanço de nossas discussões de financiamento e offtake”, conclui Moreno.
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