A Rio Tinto conseguiu atender todas as condições para investir e desenvolver o depósito de minério de ferro de alto teor de Simandou na Guiné, incluindo a conclusão das aprovações regulatórias necessárias da Guiné e da China. A transação deve ser concluída em breve, juntamente com a recente aprovação do Conselho de Administração da Simfer - uma joint venture entre o Rio Tinto Group (53%) e a Chalco Iron Ore Holdings Ltd (CIOH) (47%), o que permite que a JV invista e financie sua parcela de infraestrutura ferroviária e portuária desenvolvida em parceria com o Consórcio Vencedor Simandou (WCS), Baowu e a República da Guiné.
Serão mais de 600 km de nova ferrovia transguineense multiuso, em conjunto com instalações portuárias, que permitirão a exportação de até 120 milhões de toneladas anuais de minério de ferro extraído pela Simfer e WCS de suas respectivas concessões de mineração de Simandou, no sudeste do país. Juntos, este será o maior investimento greenfield integrado em mina e infraestrutura na África. O líder do Comitê Executivo da Rio Tinto para a Guiné e o diretor executivo da Copper, Bold Baatar, disseram: “Agradecemos ao Governo da Guiné, Chinalco, Baowu e WCS por sua parceria para atingir este marco em direção ao desenvolvimento do projeto Simandou de classe mundial. Simandou fornecerá uma nova fonte significativa de minério de ferro de alta qualidade que fortalecerá o portfólio da Rio Tinto para a descarbonização da indústria siderúrgica, juntamente com a infraestrutura ferroviária e portuária transguineense que pode fazer uma contribuição significativa para o desenvolvimento econômico do país.”
Nos termos da transação, a Simfer adquirirá uma participação nas empresas do projeto WCS que constroem infraestrutura ferroviária e portuária, se comprometerá a executar uma parte das obras de construção e a financiar sua parcela do custo total da infraestrutura desenvolvida em conjunto, em um valor agregado de aproximadamente US$ 6,5 bilhões (a participação da Rio Tinto é de aproximadamente US$ 3,5 bilhões).
A Chalco Iron Ore Holdings Ltd (CIOH) já pagou sua parcela de despesas de capital incorridas ou exigidas pela Simfer para progredir em obras críticas até a conclusão. Um primeiro pagamento de aproximadamente US$ 410 milhões, para despesas até o final de 2023, foi feito em 28 de junho de 2024, e um segundo pagamento de aproximadamente US$ 575 milhões, para despesas de 2024, foi feito em 11 de julho de 2024. Esses valores liquidam todas as despesas incorridas até a data.
A capacidade de infraestrutura desenvolvida em conjunto e os custos associados serão compartilhados igualmente entre a Simfer, que desenvolverá, possuirá e operará uma mina de 60 milhões de toneladas por ano nos blocos 3 e 4 do Projeto Simandou, e a WCS, que está desenvolvendo os blocos 1 e 2.
Sob o acordo de codesenvolvimento, a Simfer e a WCS fornecerão escopos de infraestrutura separados para alavancar expertise. A Simfer construirá a linha ferroviária secundária de cerca de 70 km e um porto de transbordo (TSV) de 60 milhões de toneladas por ano, enquanto a WCS construirá a linha ferroviária principal de via dupla de aproximadamente 536 km, a linha ferroviária secundária WCS de aproximadamente 16 km e um porto de barcaças de 60 milhões de toneladas por ano.
Uma vez concluída, toda a infraestrutura e material circulante desenvolvidos em conjunto serão transferidos e operados pela joint venture Compagnie du Transguinéen (CTG), na qual a Simfer e a WCS detêm cada uma uma participação acionária de 42,5% e o Estado guineense uma participação acionária de 15%.
A primeira produção da mina Simfer é esperada para 2025, aumentando ao longo de 30 meses para uma capacidade anualizada de 60 milhões de toneladas por ano (27 milhões de toneladas de participação da Rio Tinto). A mina inicialmente fornecerá um único produto fino antes de fazer a transição para um produto fino duplo de alto-forno e minério pronto para redução direta. A necessidade de financiamento de capital da Simfer para o projeto Simandou como um todo é estimada em cerca de US$ 11,6 bilhões, dos quais a participação da Rio Tinto é de aproximadamente US$ 6,2 bilhões.
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