Sigma avança com projeto e anuncia novo COO

A Sigma Lithium Corporation registrou, no segundo trimestre de 2022, C$ 123,3 milhões em caixa e equivalentes de caixa, fornecendo liquidez suficiente para avançar o Projeto Grota do Cirilo no Vale do Jequitinhonha, em Minas Gerais. O projeto, que está na Fase 1 de construção, continua no caminho certo, com comissionamento previsto para começar em dezembro de 2022. “Estamos muito satisfeitos por ter reforçado ainda mais a nossa equipe operacional adicionando executivos líderes do setor, completando uma equipe de gerenciamento de classe mundial na Sigma Lithium. Todos os nossos marcos de execução até o momento, entregando um trimestre transformador, demonstra a capacidade dessa equipe de nos conduzir em nossa trajetória de sucesso para nos tornarmos protagonistas globais em minerais de lítio para baterias de veículos elétricos”, comentou Ana Cabral-Gardner, Co-CEO da Sigma Lithium.

A construção da planta de produção da Fase 1 e da mina durante o segundo trimestre de 2022 seguiu avançando, o que mantém a empresa otimista para iniciar o comissionamento até o final do ano, além de atingir alguns marcos significativos, como o progresso geral da construção do projeto de aproximadamente 32% em comparação com uma linha de base de ~40%; a execução do projeto e o comissionamento permanecem inalterados, com comissionamento previsto para começar em dezembro; Áreas críticas de engenharia detalhada, incluindo gerenciamento de projetos, chapas, design de processos e mecânicos estão 94% completos ou mais. Outras áreas-chave de engenharia detalhada, incluindo estrutural, elétrica e concreto estão entre 76% e 80% concluídas; início das atividades de preparação para lavra da jazida da Fase 1, abertura da cava (“pré stripping”).

O minério de lítio a ser produzido a partir da mina será a matéria-prima do processamento de lítio de tecnologia verde na planta de produção. A Sigma iniciou montagem eletromecânica e pré-fabricação da planta fora do local, com peças chegando para montagem em agosto de 2022.

Durante o segundo trimestre de 2022, a Sigma Lithium arquivou o Estudo de Viabilidade do Instrumento Nacional 43-101 (NI 43-101) para Fase 1 e Estudo de Pré-Viabilidade para a Fase 2 do Projeto, que delineou um VPL combinado, após impostos, de US$ 5,1 bilhões. A companhia anunciou também estimativa de recursos minerais NI 43-101 Fase 3, que aumentou o total de minerais do projeto em cerca de 50%, para 86 milhões de toneladas (composto por 73,6 Mt de recursos medidos e indicados com 1,43% Li2O e 12,1 Mt de recursos inferidos com 1,45% Li2O).

A Sigma obteve, em junho, extensão de uma licença ambiental para permitir a mineração simultânea do poço norte e sul na Fase 1 do projeto, o que inclui extensas áreas de superfície de terra adicionais para armazenamento de pilhas de resíduos de empilhamento seco e áreas localizadas em regiões de antigas pastagens sem cobertura vegetal, reforçando o compromisso da Sigma com a sustentabilidade. A empresa iniciou também a pré-decapagem do poço norte da Fase 1 em 20 de junho de 2022.

Além disso, a Sigma continuou avançando em programas sociais para fomentar o desenvolvimento sustentável das comunidades locais onde atua, avançando as seguintes iniciativas durante o trimestre: Estabelecimento de um programa de microcrédito direcionado a 500 mulheres empreendedoras locais; Entrega de seis mil cestas de alimentos como parte de sua iniciativa “Zero Hunger Action” (7.000 cestas de alimentos prometidas, a serem doado durante 2022); continuidade da iniciativa "Programa de Emprego de Regresso a Casa" com aproximadamente 70% das >350 pessoas de mão-de-obra oriunda da região do Vale do Jequitinhonha; Desenvolvimento do programa existente de Formação de Técnicos de Mineração com 40 vagas e apoio a duas creches nos municípios para atender cerca de 560 crianças, sendo 217 litros de sabonete líquido, 543 litros de xampu, 490 escovas de dente, 29.700 fraldas e 62.600 guardanapos entregues.

A empresa também anunciou a contratação de Brian Talbot para o cargo de COO. Segundo Calvyn Gardner, Co-CEO da Sigma Lithium, a contratação de Talbot para o cargo de COO traz experiência significativa na operação integrada de processamento e mineração de lítio. “Ele tem um histórico notável em impulsionar o crescimento da produção e escalabilidade, assim como a Sigma Lithium se prepara para entregar em rápida sucessão Fase 1, Fase 2 e Fase 3”. Como COO, Brian agora assume um papel operacional crítico na Companhia, mudando-se permanentemente para o Vale do Jequitinhonha, onde estão as operações e construção da Sigma Lithium, fisicamente trabalhando com Calvyn para facilitar interações e colaboração contínuas.

Talbot é um operador comprovado e experiente, que se destacou por mais de uma década, incluindo Galaxy Resources (agora Allkem) e Bakita (agora Grupo de Recursos Sinomine). Ele é bacharel em engenharia química com honras pela Universidade de Witwatersrand.

A Sigma prepara para 14 de setembro um evento Investor Day na sede da NASDAQ, em New York, seguido de uma Cerimônia de Encerramento em comemoração ao aniversário de um ano da empresa na listagem da NASDAQ e aniversário de dez anos desde que a empresa foi fundada pelo co-CEO Calvyn. Além da homenagem na NASDAQ, a Sigma também será patrocinadora e palestrante do Brazil Climate Summit organizado pela Columbia Universidade, em Nova York, de 15 a 16 de setembro. “A empresa sente-se muito honrada por ter sido convidada a ser oradora pelo Financial Times para o Commodities Mining Summit, evento a ser realizado em Londres no dia 20 de outubro”, disse Ana Cabral-Gardner.