A Unesco reconheceu o sítio arqueológico do Vale do Peruaçu, no Norte de Minas Gerais, como Patrimônio Natural Mundial da Humanidade. O Vale é conhecido por suas formações geológicas e por sua arte rupestre milenar. O título de Patrimônio Mundial pela Unesco é considerado um marco civilizatório para Minas Gerais e para o Brasil, pois abre novas oportunidades para o desenvolvimento sustentável e o potencial turístico na região, além de aumentar a visibilidade do Estado e fortalecer a oferta de experiências turísticas, conforme o governo.
Um dos pioneiros no estudo do sítio arqueológico do Vale do Peruaçu foi José Fernando Coura, membro do Conselho de Administração da Petrobras, vice-presidente licenciado da Federação das Indústrias do Estado de Minas Gerais (Fiemg), presidente licenciado do Conselho Deliberativo do Sindicato da Indústria Mineral do Estado de Minas Gerais (Sindiextra), diretor da AVG Siderurgia, membro do Conselho de Administração da Bemisa e também do Conselho Consultivo de Brasil Mineral. O Vale do Peruaçu faz parte de sua história desde os tempos de estudante na Escola de Minas e Metalurgia de Ouro Preto. "A princípio diretor, depois secretário e presidente da Sociedade de Espeleologia, recebemos informações do professor Simeão Ribeiro e aerofotos da Força Aérea Americana", disse Coura.
Ele conta que, com o estereoscópio, fizeram a interpretação das fotos e descobriram o Peruaçu. "Fizemos várias excursões, e no Congresso de Espeleologia de 1976 pudemos publicar e mostrar ao mundo aquela maravilha. Agora, 50 anos depois, o Vale do Peruaçu é reconhecido como Patrimônio da Humanidade. Tenho muito orgulho de ter trabalhado na primeira equipe que mapeou, estudou e divulgou o Peruaçu. Isso entra para a minha história e para a história dos mineiros", comemorou Coura.
O Vale do Peruaçu engloba mais de 38 mil hectares e reúne ecossistemas da Mata Atlântica, do Cerrado e da Caatinga. Com cavernas e sítios arqueológicos milenares, o Peruaçu abriga ainda a Gruta do Janelão, com mais de 100 metros de altura e 60 de largura; e a Perna da Bailarina, a maior estalactite do mundo, com cerca de 28 m de comprimento. São cerca de 114 sítios arqueológicos, com registros da presença humana de aproximadamente 12 mil anos. (Com informações de O Tempo)
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